Menara Masjid Al Azhar, Cairo

AL AZHAR, SALAH SATU PUSAT PERADABAN ISLAM TERTUA

Foto di atas adalah salah satu menara masjid Al Azhar, Cairo, yang saya foto pada tahun 2004. Menara masjid tua ini memiliki relief yang sangat artistik. Jika pada foto kelihatan biasa-biasa saja, itu karena kameranya kurang bagus … eh, tukang fotonya kurang pandai … (tapi kalau foto ini diklik akan kelihatan juga reliefnya dengan cukup jelas). Masih menggunakan film ASA 100, kamera Pentax.

Masjid Al Azhar dibangun pada tahun 359 Hijriah atau 970 Masehi dalam waktu 26 bulan oleh dinasti Fathimi. Ada lima menara di Masjid Al Azhar, salah satunya, yang diberi nama al-Ghuri, memiliki puncak bercabang dua. Pintu utama diberi nama Bab al-Muzayini. Di sebelah kiri serambi terdapat madrasah Aqbaughawiya yang dibangun pada tahun 1340 dan kemudian difungsikan sebagai perpustakaan. Ada pun di sebelah kanan adalah madrasah Taybarsiya, dibangun pada tahun 1310 serta pintu menuju kantor pelayanan hukum Islam (Lajnah Fatwa Al-Azhar) yang masih difungsikan untuk umum hingga kini.

Masa keemasan Al Azhar terjadi pada abad 9 H (15 M). Banyak ilmuwan dan ulama Islam bermunculan di Al Azhar saat itu, seperti Ibnu Khladun, Al-Farisi, As-Suyuthi, Al-’Aini, dan banyak lagi. Al Azhar mengalami pasang surut sepanjang sejarahnya, melalui sekian banyak generasi dan penguasa.

Membicarakan pembaharuan di Al Azhar, harus disebut Muhammad Abduh (1849 – 1905) yang melakukan perbaikan sistem pendidikan di Al Azhar dengan memasukkan ilmu-ilmu modern ke dalam kurikulumnya. Kini Al Azhar memiliki lebih dari 50 fakultas yang tersebar di seluruh Mesir dengan jumlah mahasiswa lebih dari 200 ribu orang. Al Azhar juga memiliki 3 rumah sakit universitas : Hussein Hospital, Zahra’ Hospital, dan Bab el Sya’riah Hospital.